Времето и климатът имат две страни: едновременно осигуряват благоприятни условия за живот на земята, но и крият много опасности и могат да представляват заплаха за живота, имуществото и средата, която обитаваме. В някои случаи, като торнадо и гръмотевични бури, въздействието обикновено е ограничено до сравнително малка площ и засяга сравнително малко на брой хора. За разлика от това, сушата и наводненията причиняват мащабни и дълготрайни щети, а косвените ефекти включват болести и глад.
Метеоролозите играят ключова роля, когато настъпят бедствия. В сътрудничество с правителствата те подпомагат обществеността и повишават осведомеността за развитието на бедствията, свързани с времето. Техният опит и знания помагат при подготовката за бедствия и намирането на начини за тяхното предотвратяване.
Много търговски организации използват специализирани информационни услуги за прогноза на времето и климата в подкрепа на вземането на решения. Селското стопанство, автомобилният и морският транспорт, управлението на енергийните и водните ресурси, проучването на морето, авиацията и туризмът са особено чувствителни към времето. Добрите метеорологични прогнози и информацията за климата помагат тези дейности се извършват безопасно и ефективно.